緊張しないために
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先日、ある重要顧客の役員に対して、プレゼンテーションする機会がありました。非常に大きな案件がとれるか、とれないか、それはこのプレゼンテーションの内容いかんにかかっていました。発表者は、私と私の部下のスティーブ。私は朝から、少しばかり緊張していたようです。状況はスティーブも同じなのですが、彼はわりと平然としていました。

発表場所は、先方の常務室。私とスティーブは、常務室の前で、お呼びがかかるのを待っていたのです。するとスティーブがこんなことをいい出したのです。「タカシ、最近お気に入りのアーティストは何だい ? 」 。何もこんなときに。私は「あとで……」といいかけて、「サンタナ」。「Oh ! Great ! サンタナはオレも大好きだよ」。その後、彼はプレゼンテーションの直前まで、サンタナの話をしていました。私もそれにつられていろいろと話した結果、非常にリラックスして発表することができたのです。

日本では緊張をほぐすために、「人」という字を 3 回書いて飲み込んだりします。これを外国人の同僚に話すと、「そんなことより、普段どおりにリラックスするように心がけるべきだよ。いつも通りに。普段、「人」という字を飲み込んだりするかい ? いつもと違うことをするから、余計緊張するんだ」

日本人から見ると、外国人はあまり緊張しないように見えます。でも、そこはやはり人間です。われわれ日本人が緊張する場面では、彼らも緊張しています。しかし彼らのほうが、緊張のほぐし方がうまいような気がします。うまくいえないのですが、日常生活から緊張する場面 （ 場所 ） への移行がスムーズなのです。一方、日本人にとっては、緊張する場面は「ハレ」舞台なのであって、日常とはまったく異なる空間です。オリンピックなどで、日本人が実力を出しきれないのは、このような考え方の違いにあるのではないでしょうか。

プレゼンテーションのあと、スティーブに聞いてみると、彼もかなり緊張していたようです。「あのときタカシが“サンタナ”っていってくれて助かったよ。昨日の夜も、サンタナ聞いていたんだ」。今度は「モーニング娘。」って答えてやろうと思っています。